Cuando se formaron los primeros grandes mercados de la aviación comercial, los problemas a solucionar para un funcionamiento ideal eran diferentes a los de hoy. A pesar de reformas y expansiones constantes, algunos aeropuertos no fueron pensados para sobrevivir a una realidad que comienza a tomar forma: la de un mundo con temperaturas más altas. En el reportaje publicado en el New York Times el pasado domingo, el reportero Mike Ives muestra cómo algunos expertos se preparan para idealizar una nueva aviación que involucra un escenario de calentamiento global.
Algunos puntos que otrora no eran significativos entran actualmente en la cuenta de aquellos que planean un nuevo aeropuerto – o la reforma / expansión de uno. La materia aborda algunos de esos “obstáculos” que pueden en un futuro próximo ser determinantes para el éxito de un proyecto. Aquí se enumeran a continuación:
UBICACIÓN
No perturbar el cotidiano de la población local o huir de formaciones naturales como montañas y acantilados era una de las preocupaciones iniciales de la aviación. Por eso, muchos aeropuertos se construyeron alejados de los centros de las ciudades, en balnearios o en terrenos cercanos al nivel del mar.
Hay proyecciones que muestran que el nivel de los océanos puede subir hasta dos metros en este siglo, y que menos que eso ya sería suficiente para aligerar terminales y pistas de aterrizaje / despegue. La materia relata casos en que el nivel del mar más elevado ya se tiene en cuenta en proyectos.
Es el caso de Hong Kong, que planea la construcción de una tercera pista. Con datos de proyecciones hechas en 2014 por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), las autoridades locales agregaron al proyecto una pared de 6,5 metros de altura para proteger la pista del agua de mar, además de un sistema de drenaje capaz de dar cuenta de inundaciones de raras proporciones.
PISTA CALIENTE
Los científicos prevén un crecimiento en el número anual de días calientes y olas de calor durante este siglo. Con estructuras construidas para otros escenarios, hay una preocupación de que con el calor la infraestructura de aeropuertos llegue al límite de su capacidad operacional.
Entre uno de los posibles efectos del sol excesivo en los aeropuertos está el deterioro de pistas de aterrizaje. Así como ocurre con carreteras pavimentadas con concreto, las pistas pueden presentar grietas, deformaciones y salientes. Además de las vías asfaltadas, que pueden derretir.
El calor también puede ocasionar paneles eléctricos en las aeronaves. Ya hay casos de vuelos suspendidos por cuenta de temperaturas elevadas – en junio, ese fue el motivo para que American Airlines cancelara vuelos en Phoneix, Arizona, donde las máximas llegaban a los 48 grados.
DENSIDAD DEL AIRE
Cuanto mayor sea la temperatura atmosférica, menor es la densidad del aire. En la práctica, una densidad menor dificulta la propulsión de las aeronaves en el momento del despegue. Ante este escenario, hay dos formas de mantener la operación comercial: disminuyendo el peso de la aeronave, o transfiriendo vuelos para horarios con temperaturas más amenas del día.
Una de las salidas estructurales que los proyectistas han trabajado actualmente es la construcción de pistas de aterrizaje más largas. En un ejemplo, el reportaje muestra que los cálculos presentados para una nueva pista del aeropuerto de Brisbane sugieren que las compañías aéreas excederían sus gastos en 79 millones de dólares al año (hasta 2035) operando en una pista de 2,5 kilómetros en lugar de 3 , 3 kilómetros de extensión, todo por la dificultad de las aeronaves de gran tamaño a la hora del aterrizaje.
MENOR PESO
Cada 1% de reducción en el peso total de despegue de una aeronave significa 327 kilogramos menos, es decir, el equivalente a tres pasajeros volando en un Boeing 737-800 con 160 viajeros. Los estudios publicados en el periódico Climatic Change este año muestran que entre el 10% y el 30% de los vuelos que despegan en el momento más cálido del día pueden necesitar reducir sus pesos. Las reducciones girar en torno al 4%, lo que podría acarrear en pérdidas económicas significativas hasta el final del siglo.
Los aeropuertos de Oriente Medio pueden sufrir con esa realidad. Punto de conexión de vuelos de largo recorrido, el local posee una de las mayores medias de temperatura durante el año. Los países con clima templado y aeropuertos con pistas cortas también pueden verse en desventaja ante el mercado internacional.
Foto: Reproducción
Fuente: Panteras